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    但是朝廷想打通苏伊士运河，并没有想象中那么容易。运河直到现在尚未修通，已经耗费了大量的钱粮。

    十年前，地中海东面的回回教门势力向西扩张，攻陷君士但丁堡，灭亡了东罗马。东罗马国王曾遣使到埃及，向明军求援，许诺了大量无法兑现的好处。但是那边的情况非常复杂，朝廷权衡之后只以售卖的名义提供了一批军|火。

    因为大明的货物如果绕行非洲，运费会成倍地增加。所以在地中海建立了一个“西部港”，东线海运的货物到达红海后，在埃及走陆路运到西部港，然后与中间商交易。

    当地的中间商，大多是回回教门的人、以及葡萄牙人。朝廷与回回教门地区撕破脸，会在短期内损失巨额利益，引起国内经济动荡。何况明军在埃及的人数很少、增援更在几万里之外，海军还得绕行非洲，就算直接加入战争也不一定有多大的效果。

    回回教门也与景教地区的生意做得火热，他们有句话叫“黄金是黄金，上帝是上帝”。

    最后君士但丁堡没能改变宿命，在重炮与燧发枪的轰鸣中陷落。文艺复兴的浪潮也加速在向欧洲大陆扩散。

    大明无法完全阻止技术外流，特别是燧发枪与火炮这种比较容易学习的技术，对于回回教门与景教地区的人、都只是改进，他们本来已经有铸炮铸枪的低级技术了。西面各国军事冲突不断，尤其重视改变武器。

    半个世纪以来，朱高煦在国内也做了很多事。诸如推恩法，让宗室藩国逐代降级，郡王之后就可以经商自谋出路。

    这些藩王后代一开始怨气不断，不过后来他们发现了出路，依靠宗室的一些潜在特权，一部分有能耐的人把生意做得越来越大，成了名副其实的皇商大资|本家。同时还有一些士绅大地主变成了大商人，以前的商帮加入了其中分羹，勋贵势力也不例外。这些有钱的人，都通过扶植科举、往朝廷里塞代言人。

    卫所军将官的世袭早已取消，现在主要通过考试、军功后代等多种标准选拔军官。因为技术与制度的革新，历朝克扣军饷的情况大为好转，军官要干这种事风险极大，军饷规格都会以内部报纸的形式、让士卒知道。

    军籍成了香饽饽，哪怕有在战场上送命的危险，却收入稳定。大明在海内外庞大的经济规模，让军队的福利与装备得到了充分的保障。

    而针对平民的义务教育也早就铺开，礼部每年投入大量资金补足。

    摊子实在铺得太大，随着利益的刺|激、就算朱高煦再想控制也控制不了。

    朱高煦在位时，凭借在军中的威信，以及多年的积威，大抵还能压住各路势力。只要不想死的人，就得老老实实交税、遵守朝廷法令。但以后会怎么样，朱高煦实在无能为力。可能没有人能掌控一切。

    帝国应该也有它自有的宿命，人类还从没有过千年帝国；就像人本身到了年纪、也得面对死亡。

    朱高煦觉得有些累了，何况不管怎样，国运应该不会再差到哪里去。

    他从记忆中回过神来时，发现外面的光线已经黯淡。


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